Elisabeth, à la découverte d'une reine exemplaire

Elisabeth II, la monarque exemplaire

Trois reines ont, pour l'instant, marquées l'Histoire de l'Angleterre : Elisabeth I, Victoria et enfin la monarque actuelle, Elisabeth II. Chacune a su de sa personnalité imprégnée l’Angleterre de son époque, gravant leur nom dans des périodes qu'elles surent rendre glorieuses, économiquement fortes et culturellement rayonnantes. 

Etre une femme à la tête d'un territoire n'était pas chose aisée, s'imposer face à des monarchies européennes exclusivement masculines ne l'était pas davantage. Elisabeth I fut ainsi surnommée "La reine vierge", alors même qu'elle due faire face à sa condition de femme dans ses plus jeunes années. Elle s'enferma dans un rôle de femme forte et froide. Quant à Victoria, le XIXème siècle fut plus clément envers elle, bien que les disparités entre les deux sexes ne s'étaient pas atténuées. 

Mais qu'en est-il d'Elisabeth II aujourd'hui ? Née le 21 avril 1926, fille ainée de Georges VI et d'Elisabeth Bowes-Lyon, elle n'était pas destinée à régner. Son père était le second fils du roi Georges V. Jamais il n'eut la volonté ni la croyance qu'il obtiendrait un jour le trône, et encore moins ses enfants. 

Des parents qui n'étaient pas destinés à monter sur le trône

Son père Albert, futur Georges VI, comme on le découvre dans Le Discours d'un roi, est un personnage effacé, profondément humain et complexé, entraînant un bégaiement constant. Le conservatisme de l'éducation royale a fait des ravages sur le futur roi. Il est né le 14 décembre 1895, jour même de la date de décès d'Albert, mari de la reine Victoria, ce qui lui vaudra la prise du nom d'Albert. L'éducation royale eut des ravages sur le jeune garçon. On le força à écrire de la main droite alors même qu'il était gaucher, on lui soigna non sans qu'il eut de terribles douleurs ses genoux cagneux et sa nature entraîna un bégaiement qu'il ne résolut que biens des années plus tard. Il améliora sa diction aux côtés de Lionel Logue, un australien. Ils restèrent ami jusqu'à la mort de Bertie en 1952.

Elisabeth Bowes-Lyon est née le 4 août 1900. A l'âge de 20 ans, elle rencontre Bertie qui tombe immédiatement amoureux d'elle. Ce n'est pas le bégaiement continuel de Bertie qui dérange Elisabeth, mais sa réticence à entrer dans la famille royale. Après plusieurs refus, elle finit par accepter le mariage et ce dernier a lieu le 26 avril 1923 à Westminster. Elisabeth sera un soutien pour Bertie durant toute sa vie, et surtout un appui lorsqu'il deviendra roi en 1936. Elle fut profondément aimée par les britanniques jusqu'à sa mort en 2002. Son refus de partir de Londres lors de la seconde guerre mondiale participa à sa renommée. 

Lilibeth et Margaret

Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Queen_Mary_with_Princess_Elizabeth_and_Margaret.jpg

Elisabeth est née 21 avril 1926 et accueille quatre ans plus tard, le 21 août 1930 sa soeur Margaret,  née en 1930 morte en 2002. Le couple princier et leurs filles vivent à Londres. Bertie et Elisabeth sont proches de leurs enfants, et Elisabeth et Margaret assureront des représentations publiques dès leur plus jeune âge. Elisabeth sera proche de son grand-père, Georges V jusqu'à sa mort. 

Princesse héritière

Le vieux roi Georges V tombe malade le 20 janvier 1936, tombant dans le coma et meurt. Son enterrement a lieu trois jours plus tard, le 23 janvier. Le prince David prend le titre d'Edouard VIII. Dès le départ, il ne se sent pas prêt à régner. Il n'a aucun héritier à l'âge déjà avancé de 42 ans et n'est pas même marié. Edouard VIII abdique donc en novembre. Il  refuse en effet d'épouser une autre femme que Wallis Simpson, une américaine, que les principes anglicans de la monarchie britannique évincent à cause de sa qualité de divorcée. Est-ce la raison véritable ? La jeune Elisabeth devient alors princesse héritière, et son père prend le titulature de Georges VI. Le 12 mai 1937, Bertie est couronné roi d'Angletterre. 

Philip et Elisabeth, un mariage d'amour ? 

"Mon mari a été simplement ma force et l'est restée durant ces années, et j'ai une dette plus grande envers lui qu'il le prétendrait."

Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Duke_of_Edinburgh_33_Allan_Warren.jpg

Le 22 juillet 1939, Philip de Grèce est chargé de s'occuper de la visite des princesses Elisabeth et Margaret. à l'université navale royale britannique de Darmout. Durant toute la guerre, les deux amants vont s'échanger de nombreuses lettres mais Philip s'engage dans l'armée. A l'été 1946, il demande l'autorisation de l'épouser à, George V. Celui-ci exprime son accord mais pas avant que la jeune femme n'ait atteint l'âge de 21 ans. Il abandonne donc ses titres royaux, prend le nom de sa mère et est naturalisé britannique et épouse Elisabeth le 20 novembre 1947.

Philip  reste en service dans l'armée jusqu'en 1952, où il arrête sa carrière au grade de commandant, à l'âge de 31 ans. Deux enfants naissent de leur union avant qu'elle devienne reine : Charles en 1948 et Anne en 1950.

Lilibeth devient Elisabeth II

Georges VI meurt - d'une attaque ? du cancer des poumons ? - dans la nuit du 5 au 6 février 1952. Elisabeth est alors au Kenya avec Philip. Il lui annonce personnellement la terrible nouvelle. Elisabeth montre sur le trône à l'âge de 26 ans - huit années de plus que Victoria en 1837. 

Le couronnement - diffusé à la radio et à la télévision - à l'abbaye de Westminster, le 5 juin 1953, est suivi par plus de deux cents millions de personnes dans le monde entier. 

Une reine apolitique ? 

"Je dois être vue pour être crue."

Les relations compliquées de la famille royale 

"Comme les meilleurs familles, nous avons notre part d’excentricité, de jeunes impétueux et  capricieux et de désaccords familiaux."

La reine Elisabeth sera confrontée au début des années 90 au divorce de Charles et Diana. Diana meurt à seulement 36 ans dans un accident de voiture à Paris. Elisabeth se retrouve face à un crise.

Le 15 septembre 2015, la reine d'Angleterre dépassera la le record de longévité britannique jusque là détenu par Victoria. 

A regarder - Secret d'Histoire de Stéphane Bern. 

Sources de l'article 

- Elisabeth II, une reine dans l'Histoire - Joanny Moulin - Flammarion - Un très beau livre, complet et une véritable biographie de la reine.


-  https://fr.wikipedia.org/wiki/Philip_Mountbatten#Mariage_et_descendance

- http://www.brainyquote.com/quotes/authors/q/queen_elizabeth_ii.html - pour les citations. Vous les retrouverez ici en version originale. La traduction a été faite par mes soins. Veuillez ne pas les prendre sans créditer.

A regarder

Le Discours d'un roi

Marco Polo, de la série à l'Histoire

Marco Polo, entre réalité et héros 

L'aventure de Marco Polo est un élément majeur de l'Histoire mondiale. Les aventures littéraires de Marco Polo subit de nombreuses critiques négatives en son temps. Ce n'est que plusieurs siècles plus tard qu'il connu un succès retentissant, participant au début des Grandes Découvertes, débutant en 1492 avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Ainsi, les premières recherchent sur la véridicité de ses dires débutèrent véritablement en 1913 par des historiens chinois. 

Il est indéniable que Marco Polo ait existé. Il est né le 15 décembre 1254 et est mort le 8 janvier 1324 à Venise. 

• L'enfance et famille de Marco Polo

Marco Polo est le fils de Niccolo Polo, lui même fils d'Andrea Polo, marchand venisien ayant échanger longuement avec l'Orient. La profession des deux oncles de Marco était similaire. Cependant, le prelier des trois frères cessa ses activités marchandes dès 1275, s'occupant uniquement de la famille Polo. 

L'oncle de Marco - Matteo - et son père commercèrent le commerce avec l'Orient lors de deux voyages majeurs : l'un en 1261 et l'autre en 1270 auquel Marco participa et dont ils ne revinrent que 20 ans plus tard, en 1295. 

Les historiens ne savent que peu de chose sur la mère de Marco. Elle mourrut certainement avant l'âge adulte. Niccolo avait en effet épousé une autre femme, à la suite de son premier voyage entre 1261 et 1270. Quant à Marco, il passa son enfance chez sa tante Flora. Il y eut une instruction modérée, preuve en est les corrections qu'il apporta aux textes écrit par l'auteur de son roman. 

La famille Polo est restée une famille noble de niveau modeste, même si nombre d'entre eux épousa des grands noms de la noblesse vénitienne.

• Le début du Grand Voyage 

Marco Polo dira de sa première rencontre avec le grand Khan, empereur de Chine que celui-ci les reçus honorablement. 

Il ressortira du livre de Polo que celui-ci semblait très loyal au Khan. Le voyage vers le lieu de la première mission de Marco dura six mois, de la résidence du Khan vers un pays lointain dont le nom n'est pas mentionné. Selon certains auteurs, il s'agirait du royaume de Tonkin ou d'Annam. Suite à la mort du roi du pays, son fils lui succéda et envoya un ambassadeur à la cour du grand Khan pour annoncer son avènement. De ce fait, Kubilai renvoya une ambassade pour sa réponse, auquel Marco Polo devait être rattaché. Marco Polo fut nommé par la suite gouverneur de la ville et du territoire de Yang-tcheou entre 1277 et 1280.

Après 17 ans au service du grand Khan, Marco Polo revint avec son oncle et son père en conduisant à la cour de Perse la princesse mongole.

Lors de sa dernière rencontre avec le grand Khan, Marco Polo raconte que ce dernier lui avait remis des tablettes en or pour leur voyage, et lui remit des lettres pour le Pape et certains rois européens.

• Le retour à Venise

Marco Polo accompagné de son père et de son oncle rentre en 1795 à Venise après plus de vingt ans d'aventures. Ils auront des difficultés à se faire reconnaître de leur famille, vêtus tels des turcs au langage similaire.  Avec les richesses rapportées d'Asie, Marco Polo devint M. Marco Milloni.

Des années plus tard, une guerre éclata entre Venise et la république de Gènes. Marco Polo y participa. Il fut alors prisonnier par les génois  à la bataille de Layas en 1296. C'est là qu'il écrivit son livre avec l'écrivain Rusta Pisan ou Rusticien de Pise, il y passa au moins deux années. A son retour à Venise, il fut nommé membre du grand conseil de Venise.

• La crépuscule de l'aventure polienne 

Le voyage de Marco pris fin vers 1295, alors qu'il avait 41 ans. Il revient alors dans sa terre natale, non en aventurier mais en personne négligée, italien imprégné de la personnalité des tartares. 

Il épousa en 1300 à l'âge de 46 ans Donata Badoer dont il eut trois filles : Fantina, Bellela et Moretta. 

Le voyage de Polo pris fin en 1295, à l'âge de 41 ans. Marco Polo revint dans sa terre natale non en aventurier mais en personne débraillée, ayant pris la personnalité des tartares.

Bibliographie

Marco Polo, Jacques Heers, 1983

Marco Polo et ses voyages, Pierre Racine

Le livre de Marco Polo 1. par M. G. Pauthier

Marco Polo Série Netflix

Marco Polo, Série Arte

Prochaines publications : 

> La Corée, histoire du pays du matin calme - 18 mars 2015
> Gengis Khan, empereur éternel - 25 mars 2015
> Louis XVII, la légende - 31 mars 2015

Cléôpatre, de la réalité à la légende

Cléopâtre, de la réalité à la légende

Reine d’Egypte de -51 à -30, Cléopâtre VII est célèbre pour sa beauté légendaire et son amour maudit avec le général romain Marc Antoine. Elle était représentée avec des traits lourds et un long nez. Le mythe a pris peu à peu l’ascendance sur la réalité. Mais qui était vraiment cette reine d’Egypte et comment distinguer le mythe de l’histoire ?

Enfance

Cléopâtre VII Théa Philopator est née en -69 et fait partie de la dynastie des Lagides, macédoniens. Son enfance est marquée par le règne déchainé de son père, Ptolémée XII, propulsé sur le trône par le peuple d’Alexandrie, elle-même qui le renversera du trône et mettra à sa pace sa fille Bérénice IV, et par l’armée égyptienne. Son père avait certainement une dégénérescence mentale du fait des mariages entre frères et sœurs, et de la charge du pouvoir. Sa mère serait une concubine de Ptolémée mais ce fait ne serait pas prouvé. Bérénice, fille considérée légitime de Ptolémée prend le pouvoir pendant trois ans, de -58 à -55, alors que Cléopâtre n’a que onze ans. Ptolémée se réfugiât à Rome et réussit à reprendre son royaume grâce à l’appui de l’armée romaine. Il assassine sa fille Bérénice après sa reprise de pouvoir. Cléopâtre retiendra très certainement les moyens utilisés par son père pour reprendre le pouvoir. Elle apprend de nombreuses langues telles que le grec, l’araméen, l’égyptien (ce sera une des seules de sa dynastie qui en prendra la peine), l’éthiopien, le latin, le mède, l’arabe, et même l’hébreu. Elle étudiera auprès de nombreux précepteurs parmi les meilleurs d’Egypte. Elle aimait sa patrie (d’où le surnom philopatris).

L'accès au pouvoir

Ptolémée meurs en mars -51, alors que Cléopâtre n’a que 18 ans. Mariée de force à son demi-frère Ptolémée XIII, d’environ dix ans plus jeune qu’elle, elle aura un début de règne difficile du fait d’une disette due à l’insuffisance de la crue du Nil et à des problèmes économiques qui frappe l’Egypte de plein fouet. Durant trois ans, elle est reléguée à la seconde place derrière son frère cadet, ne voulant peut-être pas les pleins pouvoirs, mais Achillas, général de l’armée, et Pothin, l’eunuque, cherchent à opposer le frère et la sœur. Ils y réussissent en -49, date à laquelle les souverains se séparent. En -48, à l’été, les deux souverains se font face à Péluse, ville de la basse Egypte. Cléopâtre est menacée et fuit en Syrie puis à Ascalon.

Jules César, l'amant fou

Le général romain Jules César, alors âgé de cinquante-deux ans, débarque à Alexandrie suite à l’assassinat de Pompée, alors poursuivie par Jules César, par Ptolémée qui cherche à gagner la faveur de César alors qu’il avait défendu Pompée en envoyant soixante navires. Mais il y a des raisons financières qui emmènent César qui veut le remboursement à un banquier romain de Ptolémée et l’annexion de l’Egypte. César réunit les deux souverains en désaccord au palais royal. Cléopâtre aurait rencontré pour la première fois César en s’enroulant dans un tapis pendant une rencontre officielle mais c’est un mythe. Selon Plutarque et ce qui semble plus vraisemblable, Cléopâtre aurait par une ruse rencontré César avec l’aide d’un serviteur. Les négociations commencent mais n’aboutissent à rien. Cléopâtre apparaît devant César enroulée dans un tapis. Ptolémée n’a pas peur de César, accompagné de seulement 7000 hommes armés, mais il a tort car il est enfermé à Alexandrie jusqu’au début de l’année -47 où il trouve la mort, noyé dans le Nil. Le désaccord prend fin, et Cléopâtre est alors seule sur le trône. César renonce à l’annexion de l’Egypte mais décide de garder des contingents militaires sur le territoire égyptien. Avec l’ordre de César, Cléopâtre épouse son frère cadet Ptolémée XIV. Elle garde cependant la première place sur la scène du pouvoir. Elle entretient alors une relation avec César. Il repart cependant durant une courte période combattre le roi du Pont et les partisan de Pompée en Afrique. Il revient à Rome et passe deux ans loin de Cléopâtre. Cette dernière reçoit des généraux romains, et se promène dans ses jardins. Cléopâtre est considérée comme la ‘putain’ de César et est très critiquée. Elle le rejoindra à Rome où elle obtient la tête de sa sœur Arsinoé. En son honneur, César fait construire au Forum une statue de Cléôpatre représentée en Vénus, déesse de l’amour. De l’union de César et Cléopâtre naîtra un enfant, Césarion, naît sans doute après la mort de son père. Octave recevra l’héritage complet de César. En -44, César est assassiné. Cléopâtre quitte Rome, et après une courte escale en Grèce, rejoint Alexandrie. Elle fait assassinée Ptolémée XIV, donne naissance à Césarion et gouverne seule l’Egypte.

Marc Antoine, le véritable amour

Marc Antoine est l’un des successeurs présumés de César, tout autant qu’Octave. Il avait participé au rétablissement du père de Cléopâtre sur le trône. Peut-être Cléopâtre et Marc Antoine se sont t’ils connurent là, on ne le sera jamais. En -41, ils se rencontrent de nouveau sur un navir magnifique doré et parfumé. Marc Antoine n’a que quarante ans, Cléopâtre vingt-neuf ans. Marc Antoine était t’il amoureux de Cléopâtre ou avaient t’ils une relation purement égoïste ? Les doutes subsistent, car la durée de leur relation (plus de 10 ans !) et le suicide de Cléopâtre pourraient être des preuves tangibles de leur amour passionnel. Marc Antoine passe l’hiver -40 -41 auprès de Cléopâtre à Alexandrie. Cependant, il est obligé de mené une contre-offensive à Tyr et est obligé de rentrer à Rome à cause de l’affrontement entre ses partisans et ceux d'Octave. Il épouse la sœur d’Octave, Octavie pour obtenir la paix avec lui. Cléopâtre accouche de jumeaux à Alexandrie, Cléopâtre Séléné et Alexandre Hélios. Pendant trois ans, Marc Antoine reste à Rome puis il retrouve Cléopâtre à Antioche en -37. Antoine décide de mener une nouvelle politique d’administration directe des Etats fidèles à Rome. Cléopâtre en tire un bénéfice et reprend Chypre et d’autres territoires. Entre -36 et -37, Antoine entre en guerre contre les Parthes et il échappe de peu à la mort. Cléopâtre accouche d’un troisième enfant Octave voit d’un mauvais œil la liaison entre Antoine et Cléopâtre. Octavie et plusieurs romains sont envoyés à Alexandrie par Octave. Antoine essaie de faire repartir Octavie à Rome mais échoue.

Le suicide d'une reine

Marc Antoine se laisse aller en beuverie et banquets et ne protège pas l’Egypte. Cléopâtre envoie Césarion au Soudan en tentant de le protéger. Octave arrive alors sur l’Egypte. Antoine est à bout, et, alors qu’il aurait pu gagner avec des forces supérieures à Octave. Alors que la reine Combat les troupes d’Octave avec sa flotte, elle voit l’issue du combat et fuit. Les derniers soutiens d’Antoine tombent devant la fuite de la reine. Antoine se réfugiât après de Cléopâtre à Alexandrie. Vers -30, Octave arrive. Cléopâtre fait annoncer son (faux) suicide et entraine la fin tragique d’Antoine qui se suicide à cette annonce. Cléôpatre fait transporter le corps d’Antoine dans son tombeau. Cléopâtre est emmenée devant Octave qui la fin ensuite retournée dans ses appartements où elle se suicide le 12 août -30 avec ses fidèles servantes. D’autres historiens disent qu’elle aurait été assassinée par Octave, mais c’est peu plausible car il avait besoin d’elle pour s’affirmer sur le trône d’Egypte. Seule la découverte du tombeau de Cléopâtre, et donc de sa momie, aurait pu prouver une des thèses, mais il n’a hélas jamais été découvert.

La descendance

Césarion est assassiné par l’ordre d’Octave. Cléopâtre Séléné épouse le roi Juba II. On ne sait pas ce que devient Alexandre Hélios et le plus jeune frère de la fratrie.

Du mythe à la réalité

Cléopâtre est un personnage bien plus complexe que ne montre sa légende. Elle est connue essentiellement pour sa relation avec César et Marc Antoine, mais sa personnalité va bien plus loin que ça : elle était proche des égyptiens, elle a combattu, avaient des desseins. Comme beaucoup d’autres femmes célèbres, elle est rentrée dans l’Histoire par « sa relation avec… » mais ces femmes qui ont su se distinguées ne méritent t’elles pas qu’on étudie tout et pas seulement l’enveloppe légendaire.

Questions que l'on se pose

Cléopâtre était t’elle africaine ?

Le corps de sa sœur Arsinoé a été retrouvé et une analyse des os de cette dernière prouve qu’elle avait des origines africaines, et non purement grecques. Ce serait possible que Cléopâtre aussi.

Le tombeau de Cléôpatre retrouvé ?

C’est faux. En 2009, des archéologues croyaient l’avoir trouvé mais en fait non. L’emplacement du tombeau reste donc un mythe.

Le duc de Berry ou le futur Louis XVI

 

Louis XVI a toujours été considéré comme le roi insignifiant, rêveur et maladroit, manipulé par les gouvernants et mené par sa femme. Peu de gens arrivaient  à le cerner, pas même Marie-Antoinette ou Louis XV. Mais derrière ce portrait symbolique du roi en pleine révolution, se cachait un tout autre homme, courageux jusqu'au couperet de la guillotine. Ce portrait du roi mal-aimé gardera ses origines dans une enfance difficile, durant laquelle il avait été peu préparé à sa condition de futur roi de France.

Fils du dauphin Louis-Ferdinand et de Marie-Josèphe de Saxe

 

Louis-Ferdinand de France, fils de Louis XV et de  Marie Leszczyńska avait eu une première femme, Marie-Thérèse de Bourbon, par laquelle il avait eu une fille. Mais celle-ci décède trois jours après sa naissance par épuisement. Louis, alors âgé de seize ans, ne s'en remet pas, et son père Louis XV, le force à épouser le 9 février 1747, Marie-Josèphe de Saxe, belle et épanouie, fille Auguste III de Pologne et de Marie-Josèphe d'Autriche. La jeune femme qui charme toute la courbe par son intelligence et sa beauté ne parvient pas à séduire Louis-Ferdinand, encore hanté par la mort de l'ancienne dauphine. Cependant, le trépas de sa fille en 1948 le rapproche de sa femme, qui avait déployé de nombreux efforts, se pliant à ses humeurs et domestiquant son ardeur. Il en tombe alors amoureux et les naissances s'enchainent entre 1948 et 1964 : tout d'abord deux fils morts nés, puis Marie-Zéphirine morte à cinq ans, le duc de Bourgogne (1751/1761), Louis Xavier décédé à l'âge de un an, Louis-Auguste, duc de Berry et futur Louis XVI, Louis-Stanislas, duc de Provence et futur Louis XVIII, Charles-Phillipe, futur Charles X, Marie-Clotilde et enfin Elisabeth qui suivra son frère jusqu'à sa mort. Louis-Ferdinand meurt le 20 décembre 1765 à l'âge de 36 ans seulement de la tuberculose, assisté par sa femme qui mourra des mêmes maux contractés lors de son assistance, en 1967. Leur tombeau, situé à cathédrale de St-Etienne de Sens, fut profané en 1794 par les révolutionnaires et leurs dépouilles jetés dans des fosses, puis remises dans la cathédrale sous l'ordre de leur fille Louis-Phillipe, le 8 décembre 1814.

Le petit duc de Berry

Le petit duc de Provence et le duc de Berry

Marie-Josèphe de Saxe fut peu présente pour ses enfants, bien moins que Louis-Ferdinand, qui même sous les effets néfastes de la tuberculose, s'occupait de leur éducation. L'attention du couple était -"bien sûr"- plus tournée dans la direction du jeune héritier en second, né en 1751, considéré comme un enfant intelligent et pieux. En 1760, lors d'une chute, Louis de Bourgogne fait une chute grave et est touché au fémur. Il faut alors l'opérer mais les chirurgiens enfoncent l'aiguille trop profond(soit à trois doigts) et l'enfant contracte la tuberculose. Le duc de Berry, futur Louis XVI, est alors choisi comme compagnon à l'âge de six ans. Louis XVI entretenait une relation relativement enjouée avec son frère, même si le caractère plus prononcé de Louis de Bourgogne le rendait plus obsolète dans les jeux. Louis XVI fut profondément affecté par sa mort quelques mois plus tard, quand la situation de son frère s'aggrava. L'affection du duc de Berry fut prouvé lorsqu'il appela le premier de ses fils "Louis-Joseph-Xavier", soit le prénom choisi par le couple delphinal peu avant sa mort.

Même la mort de son frère ne suffit pas à lui attirer l'affection de ses parents, qui rejetèrent leur dévolu sur le petit duc de Provence, plus vif d'esprit que son ainé. Et la mort prématurée de ses parents empêcha tout rapprochement.

Louis XV et Berry 

Louis XV fut profondément attéré par la mort du dauphin. Si il n'avait pas été proche de Louis-Ferdinand, il l'avait tout de même aimé. Âgé d'une cinquante d'années, le vieux roi s'inquiète que la France est un monarque de cinquante huit ans et un dauphin de seulement onze ans. Il s'intéresse alors à son petit-fils, dont il n'est guère proche et en qui il trouve peu de caractère. Il cherche tout de même à parfaire son éducation, mais pas en matière de politique et de guerre, dont Louis XVI se trouvera peu de connaissance à la mort du roi. Il parviendra quand même à aimé ce petit dauphin aux yeux limpides et à la démarche maladroite.

L'enfance du roi fut donc ponctuée d’éléments tragiques comme la mort prématurée de son frère ainé et de ses parents, dont il eut peu d'affection.

Sources

Les images sont tirées des différentes pages de Wikipédia et sont dans le domaine publics. 

Louis XVI de Jean-Christian Petitfils, une source incroyablement bien faite, proche - comme on peut en faire l'hypothèse - du caractère originel de Louis XVI, et illustrée. 

En cours de construction pour la suite. 

 

La légende du masque de fer

 

L'homme au masque de fer est au coeur de multiples légendes et hypothèses de l'Histoire française. De nombreux historiens - et même personnes de la vie courante - aurait tenté de percer le mystère de ce mystérieux inconnu.

Biographie supposée

L'Homme au masque de fer serait un des quatre prisonniers qu'aurait emporté l'officier St Mars au cours de son périple de plusieurs prisons, jusqu'à la Bastille où le prisonnier, on est certain, finira ses jours en 1703 et sera enterré sous le nom emprunté - soit disant - à un domestique comme le voulait la tradition de la Bastille à l'époque - Marchiali. Mais alors qui été ce mystérieux homme ? On sait que seul le roi Louis XIV, Mr de Saint-Mars et quelques autres hommes triés sur le volet. Le prisonnier revêtait son masque (un tissu de velours noir, non un masque de fer comme l'a dit Voltaire) lorsqu'il sortait de sa cellule. Seul Saint Mars avait la possibilité de le voir, au cours de discussion dans la cellule du prisonnier. De plus, le prisonnier l'avait suivi durant trente-quatre années, de St-Marguerite à la Bastille. Et seules quatre personnes étaient à sa charge, et parmi elles, le plus vraisemblable est que ce fut Eustache Dauger. Mais d'autres hypothèses se confrontent : l'homme masqué aurait-il pu être le frère caché du roi ? Ou Molière, non mort sur scène au cours du Malade Imaginaire ?

Un masque de fer, non, plutôt de velours

Le prisonnier ne portait aucunement un masque de fer. Il portait simplement un masque de velours noir. C'est Voltaire qui a extrapolée la chose, comme beaucoup d'autres dans cette affaire, pour attirer les acheteurs. Tous les témoignages des archives certifient cette information.

Qui était au courant de son identité ?

Louis XIV, bien sûr, détracteur de son arrestation, puis Louis XIV connaissait l'identité selon le mythe, mais pas Louis XVI. La belle-fille de Mr de Saint-Mars, qui aurait révélé le secret à sa mort, et dont l'information se serait passée de génération en génération, par la suite ainsi qu'un certain Louvois, homme politique de l'époque.

Qui est Eustache Dauger ?

Eustache Dauger fut un valet arrêté 1769 à Dunkerque suite à une lettre de cachet envoyée par Louvois. Il fut pris en charge par Mr de Saint Mars surement en 1780 mais on connaît peu de chose sur ce dernier. Qui était-il en réalité ? Nul ne le sait. On ne peut qu'émettre des hypothèses. Peut-être son identité était-elle fausse ? Etait-ce un noble, puisque qu'on sait qu'il savait lire ?  Il aurait été le valet de Fouquet, ou un autre grand personnage, détenteur d'un secret d'état. L'hypothèse la plus vraisemblable est celle-ci. Mais alors pourquoi l'aurait-on masqué ?

La piste de Molière

Cette dernière reste la moins crédible mais mérite d'être mentionnée néanmoins. On sait que Molière est mort après sa quatrième représentation du malade imaginaire, en 1673, à l'âge de 51 ans. L'hypothèse, peu probable, est avançée par Anatole Loquin, qui s'appuit sur les ressemblances possibles - l'homme au masque était décrit comme grand et au teint bronzé - et le fait que les conditions dans lesquelles Molière est mort et enterré restent troubles. Mais, Molière est alors âgé de 51 ans, hors le prisonnier de la Bastille serait mort en 1703 ! Aurait-il pu vivre dans de telles conditions, malade, jusqu'à l'âge avançé de 81 ans ? Et, Molière est mort en 1773, et le prisonnier avait été confié à Saint-Mars en 1669. Les dates ne coincident aucunement. Et l'épouse de Molière et les membres de la troupe de théâtre avait bien confirmé sa mort, ainsi que les deux religieuses qui l'avait entouré jusqu'à la fin. Et pourquoi Louis XIV aurait-il emprisonné Molière alors qu'il l'aimait tant ? Non, Molière ne peut pas être l'homme au masque de fer.

Le frère (jumeau) du roi ?

Cette possibilité - on insiste sur ce mot - aurait été inspiré par Alexandre Dumas, grand écrivain auteur des Trois mousquetaires, et il en fait l'objet dans un de ses romans intitulé Le Masque de fer. Il aurait été inspiré par Voltaire, insuflateur de la légende, d'un possible frère, encore majoritaire dans les suppositions aujourd'hui. Mais pourquoi Anne d'Autriche aurait-elle cachée l'un de ses deux fils ? Le trône de Louis XIV aurait-il été menacé à cause de ce frère - jumeau ou non ? On parlait à l'époque de quelques ressemblances entre le Roi-soleil et le prisonnier. Mais personne ne l'a vu. Et pourquoi Anne d'Autriche aurait-elle écarté l'enfant, sans avoir écarté du trône Monsieur, de deux ans le cadet de Louis XIV ? Et si ce prisonnier était le fils d'un quelquonque anglais (duc) et d'Anne d'Autriche,  comme on aurait supposé à l'époque ? Certes, la discrétion dont à fait preuve Louis XIV envers le prisonnier peut faire bouilloner les esprits. Mais, une fois encore, cette hypothèse est infiniment peu probable.

Un italien ?

Le nom marqué sur la tombe du prisonnier évoque un nom italien, et le teint bazané peut éveiller les soupsçons. Mais pourquoi Louis XIV aurait-il fait enfermé, et gardé aussi précieusement, un prisonnier italien ?

Nabo, le nain de la reine ?

Hypothèse encore. Pourquoi Louis XIV aurait-il fait un traitement de faveur à cet homme ? De plus, les descriptions entre Nabo et le prisonnier ne tiennent pas.

L'homme au masque de fer reste au coeur d'un vif débat encore aujourd'hui. Son identité ne sera sans doute jamais complètement établie, même si Eustache Dauger reste la plus probable de nos jours. Il a alimenté l'imagination de grands écrivains de toutes époques - Hugo, Dumas, Voltaire, Pagnol - et de cinéastes comme le prouve le film L'Homme au masque de fer adapté du roman d'Alexandre Dumas de 1998 avec Gerard Depardieu et Leonardo DiCaprio.

Cet article est suceptible d'être modifié ultérieurement pour compléter les informations apportées. Merci de votre compréhension. 

Pour aller plus loin : 

Le mystère de l'Homme au masque de fer - Danielle et Claude Dufresne, complet et instructif.

La page Wikipédia, riche

La page de l'internaute Histoire, détaillée et claire

La page résumé d'Herodote, avec d'autres hypothèses